Mathvsmyth
Serie Lunas del Sistema Solar
Europa
Un océano bajo el hielo: el lugar más prometedor para buscar vida en el sistema solar.
Autor: Juan Carlos Euyoque Aguilera · 7 de octubre de 2026 · CC BY 4.0
Europa orbita Júpiter a 671.000 km, envuelta en una corteza de hielo de agua surcada por líneas rojizas. Debajo —lo indican las mediciones magnéticas de la Galileo— habría un océano global de agua líquida con quizás el doble de agua que todos los océanos de la Tierra.
El calentamiento por marea mantiene ese océano líquido pese al frío exterior (~100 K en superficie). La misión Europa Clipper de la NASA, ya en camino, estudiará si ese océano puede ser habitable.
Datos medidos [DATO]
| Dato | Valor | Estado | Fuente |
|---|---|---|---|
| Diámetro | 3.121,6 km | [DATO] observado | NASA Planetary Fact Sheets |
| Masa | 4,80×10²² kg | [DATO] observado | NASA Planetary Fact Sheets |
| Densidad media | 3.010 kg/m³ | [DATO] observado | NASA Planetary Fact Sheets |
| Gravedad superficial | 1,315 m/s² | [DATO] observado | NASA Planetary Fact Sheets |
| Período orbital | 3,551 días | [DATO] observado | NASA Planetary Fact Sheets |
| Período de rotación | síncrona (3,551 días) | [DATO] observado | NASA Planetary Fact Sheets |
| Distancia a Júpiter | 671.000 km | [DATO] observado | NASA Planetary Fact Sheets |
| Temperatura | ~100 K en superficie | [DATO] observado | NASA Science |
| Atmósfera | Tenue: oxígeno molecular | [DATO] observado | NASA Science |
| Rasgo notable | Evidencia de océano global subsuperficial (magnetómetro Galileo) | [DATO] observado | NASA Science |
Verdades [DATO]
- [DATO] El magnetómetro de la Galileo detectó un campo magnético inducido en Europa: la explicación más sólida es un océano global de agua salada bajo el hielo, que responde al campo de Júpiter.
- [DATO] Las «lineae» rojizas son fracturas del hielo teñidas por sales: la corteza se agrieta y se renueva, una tectónica de hielo.
- [DATO] El telescopio Hubble observó posibles plumas de vapor de agua emergiendo del polo sur de Europa.
- [DATO] Europa recibe una radiación intensa de Júpiter: su superficie es uno de los ambientes más radiactivos del sistema solar — el océano, bajo kilómetros de hielo, estaría protegido.
Mitos marcados [MITO]
[MITO] En Europa ya se encontró vida.
Falso: hay evidencia fuerte de un océano, pero no se ha detectado vida. La Europa Clipper investigará habitabilidad (los ingredientes), no vida directamente.
Fuente: NASA Science
[MITO] El hielo de Europa es delgado y fácil de perforar.
Falso: el espesor estimado de la corteza es de ~15–25 km según modelos — estimado, no medido — y perforarlo está fuera de toda tecnología actual.
Fuente: NASA Science
Preguntas abiertas [PREGUNTA]
- [PREGUNTA] ¿Qué espesor real tiene la corteza de hielo?
- [PREGUNTA] ¿Hay plumas activas hoy que una sonda pueda muestrear?
- [PREGUNTA] ¿El océano tiene la química necesaria para la vida?