Mathvsmyth
Serie Sistema Solar
Mercurio
El planeta más cercano al Sol, y el menos parecido a lo que imaginamos.
Autor: Juan Carlos Euyoque Aguilera · 7 de octubre de 2026 · CC BY 4.0
Mercurio da la vuelta al Sol en 88 días, más rápido que ningún otro planeta, y sin embargo su día solar dura 176 días terrestres: dos años mercurianos completos. Es el planeta de los extremos: unos 430 °C de día y −180 °C de noche.
Visitado de cerca solo por la Mariner 10 y la MESSENGER (la BepiColombo europeo-japonesa está en camino), Mercurio guarda sorpresas: hielo de agua en sus polos, un campo magnético que no debería tener y un núcleo de hierro desproporcionado.
Datos medidos [DATO]
| Dato | Valor | Estado | Fuente |
|---|---|---|---|
| Diámetro | 4.879 km | [DATO] observado | NASA Planetary Fact Sheet |
| Masa | 3,30×10²³ kg | [DATO] observado | NASA Mercury Fact Sheet |
| Densidad media | 5.429 kg/m³ | [DATO] observado | NASA Mercury Fact Sheet |
| Gravedad superficial | 3,7 m/s² | [DATO] observado | NASA Mercury Fact Sheet |
| Velocidad de escape | 4,3 km/s | [DATO] observado | NASA Planetary Fact Sheet |
| Distancia media al Sol | 57,9 millones de km (0,387 UA) | [DATO] observado | NASA Mercury Fact Sheet |
| Período orbital | 88,0 días | [DATO] observado | NASA Planetary Fact Sheet |
| Período de rotación | 1.407,6 horas (58,6 días) | [DATO] observado | NASA Mercury Fact Sheet |
| Temperatura media | 167 °C (día ~430 °C, noche ~−180 °C) | [DATO] observado | NASA Mercury Fact Sheet |
| Atmósfera | Exosfera tenue (<5×10⁻¹⁵ bares): sodio, magnesio, oxígeno, hidrógeno, potasio, calcio | [DATO] observado | NASA Mercury Fact Sheet (MESSENGER) |
| Rasgo notable | Hielo de agua en cráteres polares en sombra permanente (MESSENGER, 2012) | [DATO] observado | NASA / MESSENGER |
| Lunas | 0 (LiveScience (resumen del sistema solar), abril 2026) Sin cambios registrados. | [DATO] observado | LiveScience (resumen del sistema solar) |
Verdades [DATO]
- [DATO] Un día solar en Mercurio dura 176 días terrestres: el planeta gira tres veces sobre su eje por cada dos vueltas al Sol (resonancia 3:2), un caso único en el sistema solar.
- [DATO] Junto al Sol y con hielo: MESSENGER confirmó en 2012 depósitos de agua helada en cráteres polares que nunca reciben luz solar directa.
- [DATO] Es el planeta más denso después de la Tierra (5.429 kg/m³): su núcleo de hierro ocupa la mayor parte de su interior.
- [DATO] Tiene campo magnético global, medido por MESSENGER, algo inesperado en un planeta que rota tan despacio.
Mitos marcados [MITO]
[MITO] Mercurio es el planeta más caliente del sistema solar.
Venus se lleva el título: 464 °C de media por un efecto invernadero desbocado, frente a los 167 °C de media de Mercurio, que además cae a −180 °C de noche porque casi no tiene atmósfera que retenga el calor.
[MITO] Mercurio está acoplado por marea al Sol: un hemisferio vive de día eterno y el otro de noche eterna.
Observaciones de radar de 1965 mostraron que gira tres veces por cada dos órbitas (resonancia 3:2). El acoplamiento 1:1 era la creencia anterior a esas mediciones.
Fuente: Space.com resume la historia del descubrimiento por radar.
Preguntas abiertas [PREGUNTA]
- [PREGUNTA] ¿Cómo mantiene Mercurio un campo magnético global si rota tan despacio?
- [PREGUNTA] ¿Llegó el hielo de sus polos en cometas y asteroides, o se formó de otra manera?
- [PREGUNTA] ¿Por qué su núcleo de hierro es tan grande? ¿Un impacto gigante le arrancó el manto?