Mathvsmyth
Serie Sistema Solar
Plutón
Planeta o no, está en nuestro sistema solar: el mundo del corazón de hielo.
Autor: Juan Carlos Euyoque Aguilera · 7 de octubre de 2026 · CC BY 4.0
Plutón fue el noveno planeta durante 76 años, hasta que la Unión Astronómica Internacional (IAU) lo reclasificó como planeta enano el 24 de agosto de 2006. La decisión sigue debatiéndose: esta pieza presenta qué dice la definición y qué responden sus críticos, sin declarar ganador.
El 14 de julio de 2015 la sonda New Horizons de la NASA lo visitó —la primera y única visita de cerca— y encontró un mundo geológicamente vivo: un glaciar de nitrógeno en convección con forma de corazón, montañas de hielo de agua y una atmósfera tenue con bruma azul.
Datos medidos [DATO]
| Dato | Valor | Estado | Fuente |
|---|---|---|---|
| Sobrevuelo de New Horizons | Máxima aproximación el 14-jul-2015 a ~12.500 km, a ~49.600 km/h; lanzada el 19-ene-2006; primera y única nave en visitarlo de cerca | [DATO] observado | Science News Explores; Spaceflight Now |
| Diámetro | 2.376,6 ± 3,2 km — más pequeño que la Luna (3.476 km) | [DATO] observado | NASA JPL; Wikipedia (Pluto), a partir de datos de radio-ocultación REX de New Horizons |
| Tombaugh Regio | Región brillante en forma de corazón de ~1.600 km de ancho; bautizada por Clyde Tombaugh, descubridor de Plutón en 1930 | [DATO] observado | NASA (artículo de imagen) |
| Sputnik Planitia | Lóbulo oeste del corazón: glaciar de hielo de nitrógeno en convección (celdas poligonales); superficie casi sin cráteres, de menos de ~100 millones de años | [DATO] observado | NASA (PIA19841) |
| Atmósfera | Tenue y dominada por nitrógeno (~1 Pa / 10 µbar en superficie); bruma azul en capas hasta ~160 km de altura | [DATO] observado | Scientific American (hallazgos de New Horizons) |
| Lunas | 5 conocidas: Caronte (1978, James Christy), Nix e Hidra (2005, Hubble), Cerbero (2011), Estigia (2012) | [DATO] observado | Space.com / NASA |
| Caronte | 1.207 km de diámetro (~la mitad de Plutón); el baricentro del sistema está en el espacio entre ambos: un mundo doble | [DATO] observado | Space.com / NASA |
| Definición IAU 2006 (qué dice) | 24-ago-2006, Praga, Resolución 5A: planeta = (1) orbita el Sol, (2) masa suficiente para el equilibrio hidrostático, (3) vecindad orbital despejada. Plutón cumple 1 y 2, no la 3 → planeta enano | [DATO] observado | Wikipedia (IAU definition of planet) |
| Contraargumento (opinión) | [OPINIÓN] Stern y otros científicos planetarios proponen una definición geofísica: planeta es todo cuerpo redondo por su propia gravedad que no fusiona elementos; incluiría más de 100 cuerpos, incluida la Luna. Crítica al criterio 3: depende de dónde esté el cuerpo, no solo de qué es | [MODELO] modelado | Phys.org (definición geofísica de planeta, 2017) |
Verdades [DATO]
- [DATO] La única nave que lo ha visitado de cerca es New Horizons (sobrevuelo del 14-jul-2015).
- [DATO] Mide 2.377 km de diámetro: más pequeño que la Luna.
- [DATO] Su 'corazón' (Tombaugh Regio) alberga un glaciar de nitrógeno en convección: Sputnik Planitia.
- [DATO] Tiene una atmósfera tenue de nitrógeno con bruma azul.
- [DATO] Tiene 5 lunas; con Caronte forma un mundo doble (el baricentro cae fuera de Plutón).
- [DATO] Su año dura 248 años terrestres.
Mitos marcados [MITO]
[MITO] Plutón dejó de ser planeta porque se descubrió que era demasiado pequeño.
El tamaño no es un criterio de la definición IAU de 2006. Plutón cumple dos de los tres criterios (orbita el Sol y es redondo por su gravedad); solo falla el tercero: no ha 'despejado su vecindad' en el cinturón de Kuiper.
[MITO] La votación de 2006 cerró el debate: los astrónomos están de acuerdo.
Fue una decisión controvertida (Resolución 5A, Praga, 24-ago-2006). Científicos como Alan Stern (investigador principal de New Horizons) proponen la definición geofísica y piden revisarla; el debate sigue abierto. Aquí no se declara ganador: se presentan los dos lados.
Fuente: Phys.org (definición geofísica, 2017); Wikipedia (críticas a la definición IAU).
[MITO] Plutón es una roca muerta, congelada y sin cambios.
New Horizons encontró un mundo activo: el glaciar de nitrógeno de Sputnik Planitia convecta como un líquido que hierve a fuego lento, hay montañas de hielo de agua de kilómetros de altura y una atmósfera con bruma azul; partes de la superficie tienen menos de 100 millones de años.
Fuente: NASA (PIA19841); SpaceDaily (resumen del sobrevuelo).
Preguntas abiertas [PREGUNTA]
- [PREGUNTA] ¿Qué mantiene geológicamente activo a Plutón si no tiene un vecino gigante que flexione su interior?
- [PREGUNTA] ¿Hay un océano de agua líquida bajo su corteza de hielo?
- [PREGUNTA] ¿Revisará la IAU algún día su definición de planeta?