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Serie Lunas del Sistema Solar

Tritón

La luna al revés: órbita retrógrada, géiseres de nitrógeno y el frío más extremo medido.

Autor: Juan Carlos Euyoque Aguilera · 7 de octubre de 2026 · CC BY 4.0

Imagen de Tritón (NASA/JPL, dominio público)
Tritón (sonda Voyager 2, NASA/JPL, dominio público). No a escala.
2.706,8 km
Diámetro
354.760 km
Distancia a Neptuno
38 K
Temperatura
5,877 días
Período orbital

Tritón orbita Neptuno a 354.760 km, pero al revés: es la única luna grande del sistema solar con órbita retrógrada, contraria a la rotación del planeta. La explicación favorita es que no nació allí: sería un objeto del cinturón de Kuiper capturado por Neptuno.

La Voyager 2 lo visitó en 1989 —la única visita— y encontró géiseres de nitrógeno activos y una superficie de 38 K, de las más frías jamás medidas. Medio mundo sigue sin mapear.

Datos medidos [DATO]

DatoValorEstadoFuente
Diámetro2.706,8 km[DATO] observadoNASA Planetary Fact Sheets
Masa2,14×10²² kg[DATO] observadoNASA Planetary Fact Sheets
Densidad media2.060 kg/m³[DATO] observadoNASA Planetary Fact Sheets
Gravedad superficial0,779 m/s²[DATO] observadoNASA Planetary Fact Sheets
Período orbital5,877 días (retrógrado)[DATO] observadoNASA Planetary Fact Sheets
Período de rotaciónsíncrona retrógrada[DATO] observadoNASA Planetary Fact Sheets
Distancia a Neptuno354.760 km[DATO] observadoNASA Planetary Fact Sheets
Temperatura38 K (de las más frías medidas)[DATO] observadoNASA Science
AtmósferaTenue: nitrógeno + metano[DATO] observadoNASA Science
Rasgo notableÚnica luna grande retrógrada; géiseres de nitrógeno (Voyager 2)[DATO] observadoNASA Science

Verdades [DATO]

  • [DATO] Tritón es la única luna grande con órbita retrógrada: gira alrededor de Neptuno en sentido contrario a la rotación del planeta — una firma clásica de captura.
  • [DATO] La Voyager 2 fotografió en 1989 penachos de nitrógeno de ~8 km de altura: géiseres criovolcánicos activos, impulsados por el sol que calienta el hielo de nitrógeno bajo la superficie.
  • [DATO] Con 38 K, su superficie está entre las más frías medidas en el sistema solar; el nitrógeno, el metano y el monóxido de carbono están congelados.
  • [DATO] Su composición y tamaño se parecen más a Plutón que a las lunas vecinas: apoya la hipótesis de objeto capturado del cinturón de Kuiper.

Mitos marcados [MITO]

[MITO] Tritón siempre fue luna de Neptuno.

Sin confirmar: la hipótesis principal es la captura de un objeto del cinturón de Kuiper (órbita retrógrada + composición tipo Plutón), pero el mecanismo exacto de captura sigue abierto.

Fuente: NASA Science

[MITO] Tritón es un mundo muerto y helado, sin actividad.

Falso: la Voyager 2 encontró géiseres activos y terrenos jóvenes; el frío extremo no significa inercia geológica.

Fuente: NASA Science

Preguntas abiertas [PREGUNTA]

  • [PREGUNTA] ¿Cómo capturó Neptuno a Tritón exactamente?
  • [PREGUNTA] ¿Sigue activo hoy el criovulcanismo?
  • [PREGUNTA] ¿Qué hay en el hemisferio que la Voyager 2 no pudo ver?

La cadena en breve

  1. [MODELO] 1. Un forastero capturado: Orbita Neptuno a 354.760 km, pero al revés: es la única luna grande con órbita retrógrada, y la explicación favorita es que no nació allí, sino que es un objeto del cinturón de Kuiper capturado por Neptuno.
  2. [DATO] 2. Parecido a Plutón, no a sus vecinos: Su composición y su tamaño se parecen más a Plutón que a las lunas vecinas: una firma clásica de captura.
  3. [DATO] 3. La única visita, en 1989: La Voyager 2 lo visitó en 1989 —la única visita— y fotografió penachos de nitrógeno de ~8 km de altura: géiseres criovolcánicos activos, impulsados por el sol que calienta el hielo de nitrógeno bajo la superficie.
  4. [DATO] 4. El frío más extremo medido: Su superficie está a 38 K, entre las más frías jamás medidas, con el nitrógeno, el metano y el monóxido de carbono congelados.
  5. [DISPUTA] 5. Medio mundo sigue sin mapear: Qué hay en el hemisferio que la Voyager 2 no pudo ver y si el criovulcanismo sigue activo hoy siguen sin comprobarse.